Om boken: 2019 / Yan Vitkevich är en av de mystiska figurerna i rysk historia på 1800-talet. En gymnasiepojke som krävde Polens frihet arresterades, berövades alla rättigheter och förvisades som soldat till Orenburg-regionen. Efter svåra prövningar uppnådde han befordran till officer, blev känd som en orädd underrättelseofficer och expert på den asiatiska steppen. Hans finaste stund var uppdraget i Afghanistan, där han genom det högsta beslutet fick förtroendet att förena folken i detta land under Rysslands och Persiens beskydd och gå med på att slå tillbaka brittisk expansion. Efter att ha säkrat stödet från den persiska shahen, khanerna i Kandahar och Kabul, gick Vitkevich segrande ut i striden med engelska agenter. Men hans framgång blev kortvarig. Den ryska regeringen, som inte ville förvärra förbindelserna med Storbritannien, återkallade sitt sändebud. Åtta dagar efter sin återkomst till St. Petersburg dog Vitkevich under oklara omständigheter. Mysteriet med hans död är ännu inte löst…